Auteurs: Denis Terwagne et Charles Debois
Des scolytes font des ravages dans nos forêts d'épicéas wallonnes. Il faut malheureusement couper les arbres morts...
Semez des chênes avec vos enfants, votre famille et vos amis pour créer la forêt de demain et remplacer les forêts d'épicéas malades.
Nous relatons, sur cette page, des informations pratiques sur cette solution originale.
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Le scolyte est un petit insecte qui s'attaque à l'écorce des épicéas. En trop grands nombres, ils provoquent la mort des épicéas. Le scolyte est un coléoptère qui pond sous l'écorce des arbres. Des larves de scolyte se développent et mangent le cambium juste sous l'écorce. Les galeries créées par les larves empêchent la sève de circuler et l'arbre meurt. Le scolyte de l'épicéa ne s'attaque qu'aux troncs d'épicéas de plus de 20 cm de diamètre.
Les grandes chaleurs de cet été 2018 ont permis aux scolytes de se reproduire à une vitesse fulgurante dans nos forêts d'épicéas. Trois générations se sont succédées. Les dégâts sont impressionnants. En région wallonne seulement, on estime à 400 000 m³ de bois d'épicéas touchés par les scolytes et qui devront être abbattus. Le risque est, qu'au printemps, les larves reprennent leurs activités et se reproduisent plus vite encore. Dans de bonnes conditions (pour les larves) et sans régulation naturelle, la croissance de la population est exponentielle.
Face à l'ampleur du problème, la loi belge impose aux forestiers d'abattre tout arbre scolyté avant le début du printemps 2019.
Une solution originale proposée par l'UNamur est de remplacer ces forêts d'épicéas qui vont être coupées par des forêts de feuillus résistantes au changement climatique en y semant, à l'ancienne, des glands de chênes. Cette méthode permet d’accélérer la réinstallation naturelle de la forêt avec des espèces locales présentes depuis des siècles et bien plus habituées aux sécheresses estivales que l’épicéa originaire, lui, des montagnes européennes.
En bref, la méthode est de récolter et de semer des glands (de chêne) directement sur l'espace de forêt coupée. Une méthode plus rapide a même été développée par l'UNamur où l'on sème la forêt de chênes avant même que les épicéas scolytés ne soient coupés; elle a permis de semer un hectare de forêt avec un seul homme en une journée.
Faire un petit trou d'environ 3 cm de profondeur et y déposer 2 à 3 glands. Ceci est à la portée d'un enfant.
Pour gagner en efficacité, l'UNamur a mis au point une technique originale :
Semis des glands lorsque la forêt a été abattue. Une quarantaine de personnes avancent en ligne sur la parcelle coupée et sèment des glands aux pieds de toutes les souches accessibles car, non encombrées des branches coupées lors de l’abattage.
Semis des glands avant que la forêt ne soit coupée. C'est une méthode très rapide car il est très facile de se repérer et de se déplacer dans la forêt. Les épicéas seront ensuite coupés et transportés ailleurs. Les glands déjà en terre pousseront rapidement.
Pour trouver des glands, il suffit de se balader en forêt et de trouver de grands chênes sessiles. On les reconnait à leur feuille (voir photo ci-dessous), la pétiole (tige) de la feuille de chêne sessile est plus grande que celle du chêne pédonculé. Elle fait au moins 1 cm.
Récolter les glands sous les feuilles de chênes sessiles.
En se penchant et en fouillant sous les feuilles mortes on trouve le trésor, des milliers de glands qui n'attendent qu'à pousser, là ou un peu plus loin où il n’y en a pas, comme sous les épicéas, par exemple… . L'année 2018 a été une année exceptionnelle pour les fruits, en général ; sous les chênes, il y a plus de 100 000 glands à l'hectare, soit cent fois plus que ce qu’il n’en faut pour reboiser un hectare. Le mieux est de les récolter aux alentours de la parcelle où ils seront semés…et de les semer le jour même ! Prendre de préférence ceux qui sont en train de germer : une ou (plusieurs) jeune pousse blanche a fendu l’écorce ; c’est la première racine ! Si le germe casse lors du ramassage, ce n’est pas grave, il en refera un autre.
Ramasser les glands sous les feuilles de chênes sessiles (remarquez la longue tige des feuilles):
Après la récolte:
On peut récolter les glands jusqu'à la fin de l'hiver et les stocker dans des filets. Il suffit alors de les pendre dehors à l'abri de la pluie et des rongeurs.
Semer les chênes de cette manière accélère la régénération de la forêt. On gagne environ 5 ans par rapport à une situation où on ne ferait rien. L'homme peut donc être un acteur et catalyseur de cette régénération, comme les animaux (écureuils, geais, pigeons ramiers,...).
Après 10 ans, les chênes devraient faire environ 2m de haut. De plus, d'autres essences d'arbres tel que le bouleau, le hêtre, le charme, vont venir peupler la jeune forêt qui pousse. Le chêne est reconnu pour être le roi de la biodiversité permettant à d'autres espèces de pousser près de lui et augmentant ainsi la diversité et la résilience de la forêt.
Un épicéa est un conifère, un arbre qui porte des feuilles en forme d’aiguilles. Dans les forêts wallonnes, nous avons essentiellement 3 sortes de conifères : l'épicéa, le pin sylvestre et le douglas.
| Epicéa | Pin sylvestre | Douglas |
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L'épicéa est l'arbre traditionnellement utilisé comme sapin de Noël. C'est celui qui sent bon le sapin. En écrasant des aiguilles dans votre main, vous sentirez que le douglas sent la citronnelle et l'épicéa sent ... le sapin.
| Ecraser | Sentir |
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Une forêt d'épicéas est plantée et organisée de manière systématique. Les arbres sont, en général, plantés sur un quadrillage de 2m x 2m. Toutes les 5 ou 7 rangées, une ligne d'épicéas a été retirée pour en faire un « chemin » de cloisonnement ; toutes les machines d’exploitation forestière emprunteront exclusivement ce « chemin » et ne pénétreront pas entre les autres rangées d’épicéas.
Chemin de cloisonnement:
Lorsqu'une forêt d'épicéas est coupée, l'abatteuse-ébrancheuse se déplace sur le « chemin » de cloisonement, coupe les arbres de part et d'autre du « chemin », ébranche les troncs et dépose les branches sur le « chemin » de cloisonnement. Une autre machine roulera sur les branches pour charger et amener les troncs jusqu'à la lisière de la forêt. Les machines ne sortent donc pas du « chemin » de cloisonnement.
Si l'épicéa est sain, on ne voit pas le ciel au travers de la tête de l'épicéa.
| Tête d'épicéa sain | Tête d'épicéa scolyté |
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Attaqué par les scolytes, l'arbre perdra ses aiguilles au fur et à mesure en commençant par la partie supérieure. La tête de l'épicéa scolyté commencera par se dégarnir et finira par mourir.
| tête dégarnie | tête morte |
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L'écorce comporte des petits trous. Les larves du scolyte arrivées à maturité forment un trou de sortie et s'envolent pour aller se reproduire sur d’autres arbres à proximité.
Aspect de l'écorce extérieure :
Aspect de l'écorce intérieure :
